John-Paul Lepers : « Je ny connais rien en vélo »

La « Grande boucle » prend son élan samedi 3 juillet de Rotterdam (Pays-Bas). Une occasion pour John-Paul Lepers d’en faire le tour… Le journaliste arrive dans le dispositif mis en place par France télévisons pour couvrir le Tour de France. Daniel Bilalian lui a confié la rubrique « Tu me fais tourner la France » qui sera diffusé tous les jours dans l’ »Après Tour », émission animé par Gérard Holtz à la fin des étapes. Le journaliste partira chaque jour, comme l’avait fait l’année dernière Alexis de Maximi, à la rencontre du public du Tour de France. Entretien.

Que venez-vous faire sur le Tour de France ?
John-Paul Lepers. Je vais aller à la rencontre des gens, essayer de comprendre ce qui les incite à suivre la Grande Boucle, à lui être fidèle. Je ne connais rien au cyclisme, je ne vais pas en parler. En revanche, je sais être proche des gens, et les faire parler. Cest ce que ma demandé Daniel Bilalian quand il ma proposé cette rubrique.

Vous êtes-vous entraîné ?
J.-P.L. Jai effectué un galop dessai sur Paris-Roubaix. Jai découvert une véritable fête sans avoir besoin de parler de vélo. En un sens, cela ma bien arrangé Ce que jai aimé, cest de boire un verre avec les gens, de les faire parler. De vélo, bien sûr, mais aussi de leurs problèmes de tous les jours.

Un exemple ?
J.-P.L. Avec des Belges, jai abordé les tiraillements entre Flamands et Wallons. Nous étions loin du cyclisme, mais la rencontre a été enrichissante. Cest ce que je vais mefforcer de réaliser sur le Tour de France. Je ne vais pas parler que de politique, mais pourquoi pas ! Avec un maire, je pourrai traiter des problèmes avec ses administrés, de ce que lui coûte le Tour de France, sil est difficile dêtre maire dune ville, etc. Je traiterai de tout ce qui touche les Français dans leur vie quotidienne.

Vous avez une réputation de fouineur. Avez-vous reçu des consignes pour ne pas aborder certains sujets qui fâchent ?
J.-P.L. Aucune. Jai posé la question sur le dopage et il ny aura pas de problème dès lors quil y a une actualité sur ce sujet. Je traite ce que je veux en fonction de ce qui arrive. Sil y a un accident ce que je ne souhaite pas , je lévoquerai. Même chose pour le dopage.

Comment allez-vous vous déplacer ?
J.-P.L. Je pars en camping-car, que je partage avec deux cameramen. Jaurai ainsi la possibilité de vivre comme ces gens qui suivent le Tour et campent au bord des routes. Je pourrai même en inviter quelques-uns : cela facilite le contact. Cette solution élimine les problèmes de logistique. Un autre camping-car sera réservé au montage des sujets.

Quel est le format de «Tu me fais tourner la France» ?
J.-P.L. Entre 4 et 5 minutes tous les jours. On tourne pendant la journée, on monte la nuit et le lendemain, ça passe à lantenne.

Irez-vous au contact des coureurs ?
J.-P.L. Ce nest pas vraiment lobjet, mais jai découvert quune personne était responsable de leur courrier. Je vais en faire un sujet, et ce sera loccasion de les approcher.

Propos recueillis par Patrick Cabannes